Ostéoporose

Diminution progressive de la trame protéique de l’os, qui reste cepndant normalement minéralisé. L’allègement de la trame protéique osseuse est un phénomène naturel lié au vieillissement du squelette. L’ostéoporose est caractérisée par l’exagération de ce processus, du fait d’un déséquilibre entre l’activité des ostéoblates (cellules assurant la formation du tissu osseux) et celles des ostéoclastes (cellules assurant la destruction du tissu osseux) : pour un même volume, l’os est moins dense, donc plus fragile. Les causes de l’ostéoporose sont multiples. La plus commune est la ménopause durant laquelle le taux des oestrogènes (hormones protectrices du tissu osseux) chute. L’ostéoporose sénile s’observe chez les personnes des deux sexes après 70 ans, et sa fréquence augmente avec l’âge. Elle est favorisée par la sédentarité, l’absence d’exposition à la lumière naturelle (qui permet la synthèse de la vitamine D par la peau), un régime pauvre en calcium et en protéines. L’ostéoporose peut aussi être d’origine endocrinienne ou médicamenteuse : excès d’hormones thyroïdiennes ou parathyroïdiennes, de corticostéroïdes, etc. Ces ostéoporoses peuvent survenir à tout âge. L’ostéoporose peut également survenir chez l’homme, favorisée par la consommation de boissons alcoolisées et de tabac. Eceptionnelle chez la femme jeune, elle se révèle alors au cours de la grossesse. Symptômes et signes Les fractures sont les principales manifestations de l’ostéoporose. Leur siège varie selon que la diminution de la densité osseuse affecte l’os cortical ou l’os spongieux. Diagnostic Très souvent, un tassement vertébral ou une transparence excessive à la radiographie permettent de détecter une ostéoporose. L’absorptiométrie le plus souvent aux rayons X mesure la densité osseuse et permet d’apprécier l’importance de l’ostéoporose. Son évolution peut être suivie en mesurant régulièrement la taille du patient. Un tassement vertébral fait perdre entre 1 et 2 cm. Une ostéoporose avec de multiples tassements peut faire perdre 15 à 20 cm. Traitement et prévention Le traitement des ostéoporoses endocriniennes ou médicamenteuses est celui de leur cause. Parmi les autres traitements médicaux pour lutter contre l’évolution de l’ostéoporose, on peut citer la prise de calcium, de vitamine D, de biphosphonates et d’anti-oestrogènes qui s’opposent à la résorption osseuse. Après plusieurs années de traitement les biphosphonates augmentent la densité osseuse et diminuent le nombre de fractures vertébrales et du col du fémur. Des traitements stimulant la formation osseuse (strontium, hormones parathyroïdienne) sont proposés. La prévention de l’ostéoporose est donc indispensable. l’immobilité favorisant la perte osseuse, l’exercice physique (marche), voire la pratique régulière d’activités sportives, peut être utile. Tout surentraînement a cependant des effets néfastes. Il est recommandé d’avoir uen alimentation riche en calcium et en protéines (lait, produits laitiers, viande, poisson) et de limiter la consommation d’alcool et de tabac. Toutes ces mesures visent à diminuer la fréquence des tassements vertébraux chez la femme après 60 ans et des fractures du col du fémur dans les sexes après 80 ans.